人気の馬種
【サラブレッド】
競馬ファン以外にもよく知られる馬ですが、実は、大きな弱点も持ち合わせています。
体重のわりには脚が細く｢ガラスの脚｣と呼ばれています。
速すぎるスピードには、他種の馬より骨折のリスクが高まります。
精神面もデリケートで、物音や閃光に弱いという特徴があります。
そんな欠点もありますが、競走馬としては優れた速さで走り、誕生した頃から依然人気は衰えません。
その誕生は、18世紀初頭のイギリスです。
アラブ馬や、イギリス在来のハンターなどを基に交配し作られた品種です。
生まれてからもどんどん改良・交配が進められました。
初めは152.4cmが標準体高だったのが、19世紀初頭には162.56cmと、現在のサラブレッドと変わらない程になっていました。当時の速力も、現在のアラブ種を超すほどでした。
小さな頭、細く長い四肢、胸・腰の筋肉は発達し、その美しさから、人が作り出した最高の芸術品と呼ばれています。
【アラブ馬】
現存する改良種の馬の中で、最初に確率した馬とされています。
明らかな説ではないようですが、アラビア半島の遊牧民ヘドウィンによって、厳格な血統管理のなか改良が進んだとされています。
軽快なスピードで走り、競走馬や乗馬に適しています。
速力ではサラブレッドに劣りますが、耐久性・耐候性に優れています。
現在日本には、純粋なアラブ種はわずかしかいないので、アラブ限定のレースは廃止となっています。
アラブ種をさらにかけあわせた｢サラ系｣｢アングロアラブ｣｢アラ系｣が地方競馬で活躍しています。
